Première partition qu’achève Debussy après la création de Pelléas et Mélisande, elle fut écrite à la demande de la firme Pleyel qui désirait une oeuvre adaptée à sa nouvelle harpe chromatique sans pédales, créée pour rivaliser avec la harpe diatonique à pédale dont la firme Érard avait le monopole. En retour, la firme Erard commanda à Ravel son Introduction et Allegro pour harpe. Cette nouvelle harpe fut néanmoins abandonnée du fait des difficultés d’accordage qu’elle posait