Composée par Mozart alors qu’il n’avait pas tout à fait 18 ans, elle est la première de ses deux symphonies écrites en mode mineur, d’où son surnom de « Petite symphonie en sol mineur » pour la différencier de la 40e symphonie (la 2e symphonie qu’il écrit en mode mineur) surnommée « Grande symphonie en sol mineur ». Magnifique car tragique, rageuse et lancinante, elle est apparentée au mouvement « Sturm und Drang » (tempête et passion) qui prônait l’expression des sentiments.